As mudanças físicas, psicológicas e emocionais, que surgem na puberdade são progressivas, desenvolvendo-se durante três ou quatro anos. Verificam-se, em geral, entre os 12 e os 15 anos nas raparigas, e entre os 13 e os 16 nos rapazes. Durante este período, ocorrem muitas mudanças, mas nem todas ao mesmo tempo. A criança torna-se adolescente e depois adulto com a capacidade de se reproduzir.
O início da fase da puberdade é variável. Geralmente, para o sexo feminino é entre os 9 e os 13 anos de idade e para o sexo masculino entre os 10 e os 14 anos.
